Carte géographique - Colchester

Colchester est une ville de Grande-Bretagne située sur la Colne dans le comté d'Essex en Angleterre méridionale et orientale. Elle est bâtie sur les vestiges de l'antique Camulodunum, port fortifié et oppidum du peuple breton des Trinovantes, sur la Colne, après l'an 80 av. J.-C. Elle est la première capitale romaine de la Britannia après la conquête de Claude en l'an 43.

La cité romaine importante pour les échanges maritimes de l'île Britannia cède la prééminence après l'an 60 à la vallée de la Tamise et à Londres, la modeste Londinium promue capitale de la province impériale. Avant le retrait définitif des légions vers le continent en 407, Camulodunum n'est sur le plan militaire qu'un simple castrum sur la Camula ou Colne, contrôlé depuis un siècle par les ducs saxons des rivages. La description explique l'origine de son évolution ultérieure en Colchester. La cité protégée par les mercenaires et envahisseurs germaniques demeure longtemps une puissante cité portuaire célèbre par ses huîtres aux confins de l'Essex, royaume devenu simple comté. Aussi elle reste au un port actif pour l'exportation de la laine et de la chaudronnerie, accueillant une colonie flamande. Au, la ville abritant des populations immigrées de la mer du Nord, principalement d'origine hollandaise, est renommée pour ses tisserands et ses tissus.

Aux siècles industriels suivants, ce centre commercial au sein d'une région d'agriculture et d'élevage s'affirme par son industrie textile axée vers la confection et ses constructions métalliques. Profitant de la déconcentration londonienne initiée dès les années 1950, la ville, marché toujours actif, devient le siège de l'université d'Essex en 1965. La population regroupant l'ensemble urbain colchestrien est estimée à 160,000 habitants.

Les terrains environnants sont formés de dépôts alluviaux récents. Les glaciers quaternaires ont laissé un manteau d'argiles qui a favorisé l'extension précoce d'une campagne découverte à habitats groupés.

Depuis les mutations agricoles anglaises du siècle des Lumières, Colchester à l'instar de Norwich et d'Ipswich qui restent d'actifs marchés, est au cœur d'un pays d'élevage et de grande culture, en particulier blé, betteraves à sucre, plantes fourragères et autres fourrages.